Ar plašām tuksneša teritorijām un kopīgu robežu ar Kanādu nav pārsteidzoši, ka Meina ir lieliska vieta, kur pamanīt savvaļas dzīvniekus, tostarp lielos kaķus. Nelīdzenie, mežainie kalni un Meinas augstienes ir skaista vieta pārgājieniem un nometnēm. Mūsdienās tajā mīt divas savvaļas kaķu sugas - Kanādas lūsis un kaķis.
Katra no šīm sugām ir apmetusies uz dzīvi Meinā un ir šeit, lai paliktu, bet trešā savvaļas kaķu suga savulaik klaiņoja arī Meinas savvaļas apgabalos. Puma, saukta arī par kalnu lauvu, reiz stiepās visā Ziemeļamerikā. Taču pēdējo 150 gadu laikā viņu dzīvotne ir sarukusi, un tagad uz austrumiem no Klinšu kalniem ir tikai daži apstiprināti pumas biotopi. Tas neliedz dažiem apgalvot, ka savvaļas pumas joprojām dzīvo dziļi Meinas tuksnesī.
Skaistais un netveramais lūsis
Retākais savvaļas kaķis Meinā ir Kanādas lūsis; Meinā jebkurā laikā, iespējams, dzīvo kaut kur no 750 līdz 1000. Tie sastopami galvenokārt štata ziemeļrietumu daļā, īpaši tās egļu un egļu mežos. Tie ir nenotverami radījumi, kurus var būt grūti pamanīt pat tad, ja pavadāt daudz laika to dzīvotnē, taču tos redzēt ir patīkami. Parasti tie ir liela mājas kaķa lielumā vai nedaudz lielāki, un tiem ir pinkains sudraba ziemas kažoks un īsāks, sarkanīgs vasaras kažoks. Viņiem ir plūksnainas ausis un īsas, melniem galiem. Lai gan lūši Meinā joprojām ir reti sastopami, pēdējos gados tiem klājas labāk, jo palielinās populācija un teritorija, kas tagad tiek uzskatīta par Vērmontu un Ņūhempšīru.
Mūsu labais draugs Bobcat
Visbiežāk sastopamais savvaļas kaķis Meinā ir bobcat. Šie mazie savvaļas kaķi sver apmēram trīsdesmit mārciņas - tas ir divas vai trīs reizes lielāks par mājas kaķi un nedaudz lielāks par lūsi. Tie ir biežāk sastopami Meinas dienvidos, kur tie var izdzīvot visu gadu, nesaskaroties ar bargām ziemām. Bobcat var atpazīt pēc tā sarkanbrūnā kažokāda ar melniem plankumiem, pušķainām ausīm un īsās, kvadrātainās astes. Bobcat parasti ir mazāks un sarkanāks nekā lūsis, un tiem nav tādas astes ar melnu galu, kāda ir lūsim. Ir zināms, ka viņi dodas arī uz vairāk apdzīvotām vietām, laiku pa laikam uzbrūkot atkritumu izgāztuvēm un piemājas pagalmiem. Tas jo īpaši attiecas uz ziemu, kad dabiskās barības var būt maz.
Vai pumas joprojām klīst Meinas kalnos?
Lai gan lūši un kaķi ir uzskaitīti kā vienīgie vietējie kaķi, kas mūsdienās dzīvo Meinā, reiz Meinā tika atrasta trešā kaķu suga, un daži domā, ka tā nekad nav pametusi. Mūsdienās pumas galvenokārt ir sastopamas Klinšainajos kalnos un rietumu virzienā, un citviet ir dažas izolētas populācijas. Bet 1800. gados un pirms tam šie masīvie kaķi tika atrasti no krasta uz krastu. Pēdējā zināmā austrumu puma tika nošauta Meinā 1938. gadā.
Neskatoties uz to, Meinā joprojām tiek ziņots par pumām. Daži domā, ka tie ir puma no Rietumu ASV, kas ir klīduši tūkstošiem jūdžu, meklējot pārtiku. Citi saka, ka nenotveramā puma nekad nav pazudusi, tikai slēpusies. Un daži uzstāj, ka novērojumi ir hiperaktīvas iztēles rezultāts. Lai kāda būtu patiesība, viena lieta ir droša - Meinā ir pietiekami daudz vietas, lai pumas iekārtotos mājās.
Noslēguma domas
Meina ir viens no pēdējiem savvaļas vietu cietokšņiem Amerikas Savienotajās Valstīs, un saglabāšanas pasākumi palīdz to saglabāt. Tās mežos, kalnos un pat priekšpilsētās joprojām klīst savvaļas kaķi. Savvaļas kaķu pamanīšana ir sarežģīta - tie galvenokārt iznāk naktī un ir sastopami nomaļās vietās. Bet, ja redzat kaķi vai lūsi Meinā, ziniet, ka jums ir dota īpaša iespēja mijiedarboties ar dabu tādā veidā, kādu var piedzīvot tikai daži.
